株式市場、債券市場、先物市場と同様に、外国為替市場にも取引対象が存在します。では、外国為替取引とは何を取引するのでしょうか？
端的に言えば、「お金」を取引するのです。
外国為替取引では、実物を購入するのではなく、各国の通貨を売買し、各国通貨間の価格差によって利益を得ることを理解しておく必要があります。
まだピンとこない方のために、別の視点から見てみましょう。通貨を購入することは、ある国の株式を購入することと考えることができ、企業の株を買うことに似ています。通貨の価格は、市場がその国の現在および将来の経済状況をどう判断しているかを直接反映しています。
例えば、ドルを買う場合、米国経済の見通しに強気であり、FRB（連邦準備制度理事会）の今後の金融政策について一定の見通しを持ち、経済の改善やインフレ上昇に伴い、FRBが利上げや債券購入規模の縮小などの金融引き締め策を取ると考えていることを意味します。
また例えば、円を買う場合、基本的には日本経済の「株式」を買ったことになります。日本経済が今後良好に推移し、時間の経過とともにさらに良くなると賭けているのです。
分析と判断が正しければ、ある高値で「株式」を売却する際に、利益を得られる可能性があります。もちろん、逆方向の取引も可能です。つまり、ある国の経済見通しに弱気な場合、その国の通貨をショート（売り）することができます。
総じて、ある通貨の対他通貨為替レートは、市場がその国の経済状況をどう見ているかを反映しています。
焦らずに、このシリーズのすべての講座を学び終え、無事に卒業して、実際に外国為替市場に足を踏み入れたなら、これらのことが自然と理解できるようになるでしょう。
主要通貨
外国為替市場では多くの通貨を取引できますが、初心者トレーダーとして、まずこれらの「主要通貨」を理解し、習得する必要があります。
これらが「主要通貨」と呼ばれる理由は、トレーダーに最も好まれ、取引量が最大の通貨であり、かつ世界最大の経済圏の自国通貨であるからです。
一般的に、米ドル、ユーロ、円、英ポンド、スイスフラン、カナダドル、豪ドル、NZドルの8通貨を「主要通貨」に分類します。ちょうどテンセント、アリババ、バイドゥ、今日頭条などが中国のテクノロジー企業のトップ企業であるように、これらも外国為替市場における「トップ通貨」です。
これらの通貨は、さらに属性によって分類できます。例えば、米ドル、円、スイスフランは「安全通貨」に分類され、豪ドル、カナダドル、NZドルは「コモディティ通貨」に分類され、ユーロ、英ポンドなどはリスク通貨に属します。
「安全通貨」は文字通り、これらの通貨が安全資産としての属性を持つことを意味します。つまり、市場が不確実なリスクイベントに直面した際、これらの安全通貨は投資家の資金流入による買いを受け、安全を求める動きが見られます。「コモディティ通貨」は主に、オーストラリアやカナダなどの国が鉄鉱石や石油などのコモディティを主に生産・輸出しているため、商品価格とこれらの通貨の連動関係が密接であることによります。「リスク通貨」については、市場のリスク選好が高まる時に、それらの影響を受けて上昇する傾向があり、同時にボラティリティも大きいです。
通貨記号は常に3文字で、最初の2文字はその通貨が属する国/地域を表し、3文字目は通貨名を表します。
通貨の3文字は「ISO 4217通貨コード」と呼ばれます。1973年、国際標準化機構（ISO）が現在使用されている通貨に対して3文字のコードを制定しました。
ISO 4217:2008「Currency codes」（通貨コード）標準では、通貨と資金を表すために使用されます。この標準は、通貨と資金を表す3文字のアルファベットコードと、それに相当する3桁の数字コードを規定しています。
NZD（NZドル）を例にとると、NZはニュージーランド（New Zealand）を表し、DはNZドルを表します。
とても簡単ですよね？
主要通貨の「別称」
外国為替関連のニュースや記事を読むとき、時々「わけがわからない」通貨や通貨ペアの「別称」に出くわし、さまざまな通貨の別称に困惑することがあります。
例えば、上の図表にある米ドルですが、「buck」は米ドルの唯一の別称ではありません。「U.S.Dollar」は4音節あるため、人々は面倒だと感じて「Greenback」と呼ぶことを好みます。
米ドルは通常「Greenback」と呼ばれます。これは1861年のアメリカ南北戦争で発行された緑色の紙幣に由来して有名になりました。Buckはもともと雄鹿を指しました。アメリカ先住民が鹿の皮で米ドルと交換していたため、Buckも米ドルの別称として使われるようになりました。
さらに、米ドルの別称には以下のものもあります：bones、benjis、benjamins、cheddar、papar、loot、scrilla、cheese、bread、moolah、dead presidents、そしてcash money。
ペルーでは、米ドルの愛称がCoco（ココ）であることをご存知ですか？それはJorge（スペイン語でGeorge）というペットの名前で、1ドル紙幣の肖像画はちょうどアメリカ初代大統領ジョージ・ワシントン（George Washington）です。
同様に、英ポンドはよく「Sterling」と呼ばれ、あるいはもっと簡単にPoundと呼ばれます。これはイギリスの歴史において、1ポンドが1ポンドの標準純銀（Sterling silver）と同じ重さだったからです。
「Quid」は通貨を指すときに使われ、「100万ポンド」を意味し、非公式な言い方です。外国為替トレーダーが言う15 quidは1500万ポンドを指します。
カナダの国鳥はアビ（Loon）と呼ばれ、アビの姿がカナダの1ドル硬貨に鋳造されているため、カナダドルは「Loonie」とも呼ばれます。
NZドルは「Kiwi」と呼ばれます。Kiwiはもともとニュージーランドの国鳥——キーウィ（奇異鳥とも呼ばれる）を指します。面白いことに、ニュージーランド人もよくkiwiと呼ばれます。
また、いくつかの通貨ペアの別称もまとめましたので、一緒に学びましょう。
英ポンド/米ドル：Cable
「Cable」は英ポンドと米ドルの通貨ペアを指します。
1858年、英米間の大西洋にケーブルが敷設され、両国間の電信情報を伝送するために使われました。今日でも、これらのケーブルは両国間の通貨取引情報を伝達しており、そのため両国通貨ペアはCableとも呼ばれます。
ユーロ/米ドル：Fiber
ユーロ/米ドルは世界の外国為替市場で取引量が最大の通貨ペアであり、通常「Fiber」と呼ばれます。
Fiberは実はCableに起源を持ちます。ユーロは英ポンドに比べてより若く誕生し、Fiberはもともと光ファイバーを意味し、Cableの新しい形式です。そのため、Fiberはより新しく、より現代的な通貨ペア、つまりユーロ/米ドルを指すのに使われます。
米ドル/円：Yen、Ninja
米ドル/円通貨ペアの別称は「Yen」または「Ninja」です。Yenは円の公式名称であるため、最も多くの人に認められた円の別称でもあります。
しかし、Ninjaを使うことを好む人もいます。Ninjaはもともと「忍者」を意味し、忍者が日本特有のものであることは誰もが知っています。
スイスフラン、米ドル/スイスフラン：Swissy
「Swissy」はスイスフランを指すことも、米ドル/スイスフラン通貨ペアを指すこともできます。この別称がどのように生まれたかは誰も知りませんが、スイス通貨の派生語であることは想像できます。なぜなら、ほとんどの通貨の語尾は「e」だからです。例えば、Loonie、Aussieなどです。
また、米ドル/スイスフラン通貨ペアは時にChiefとも表されます。これはスイスフランがISO 4217標準における通貨コードがCHFであるためです。スイスはラテン語で「Confoederatio Helvetica」であり、スイスフランコードの「CH」はこのラテン語の略語に由来します。
豪ドル、豪ドル/米ドル：Aussie、Ozzie
Swissyと同様に、「Aussie」は豪ドルを指すことも、豪ドル/米ドル通貨ペアを指すこともできます。そして、イギリス英語とアメリカ英語の発音が異なるため、Ozzieという別称が生まれました。
ユーロ/円：Euppy、Yuppy
「Euppy」は実はこの2つの通貨コードの略語を組み合わせたもので、「Eu」はユーロのEURから、「py」は円のJPYから来ており、Euppyでこの通貨ペアを指します。
ただし、Euppyと書いても、「Yuppy」と発音する人もいます。
英ポンド/円：Geppy、Guppy、Gopher
上記のEuppyの由来を知れば、英ポンド/円の「Geppy、Guppy」はよく理解できます。しかし「Gopher」の由来はあまりはっきりしていません。
米ドル/ルーブル、ユーロ/ルーブル：Barnie、Betty
ロシアルーブルは「Rubble」と呼ばれます。Rubbles一家はちょうど前世紀の古典アニメ「原始家族フリントストーン」の主要キャラクターであり、そのためルーブルのこの2つの通貨ペアはRubbles一家のBarnieとBettyで呼ばれるようになりました。これもすべての通貨ペアの中で最も面白い別称の由来です。