랜스 브라이트스타인(Lance Breitstein)은 미국 최고의 프로 트레이더이자 월스트리트에서 가장 영향력 있는 프라이스 액션 트레이딩 전문가 중 한 명입니다. 그는 유명 자기매매 회사인 Trillium Trading에서 10여 년간 일하며 2년 연속 회사 실적 1위 트레이더가 되었고, 1억 달러(약 1,300억 원) 이상의 검증된 트레이딩 수익을 창출했습니다.
아래에서 랜스가 트레이딩을 포기해야 한다는 신호 다섯 가지, 그리고 자신이 생각하는 것보다 성공에 더 가까이 다가가 있을 수 있다는 신호 다섯 가지를 공유합니다.
당시 세계 최고 수준의 트레이딩 회사에 입사한 지 2년 후, 저는 트레이딩을 포기할 바로 그 직전까지 갔었습니다. 그때 저는 수익도 없었고, 어떤 진전도 보이지 않았습니다. 무엇이 저를 버티게 했을까요.
만약 여러분도 트레이딩을 그만둬야 할지, 아니면 계속 버텨야 할지 고민하고 있다면, 이 글의 내용이 알려줄 것입니다. 정말 중요한 것은 손익이 아니라, 여러분의 성장 궤적이라는 사실을 말입니다.
얼마를 벌었는지만으로 자신을 평가하지 말고, 여러분이 성공을 눈앞에 두고 마지막 돌파구만 남은 것인지, 아니면 점점 더 깊은 수렁에 빠지고 있는 것인지를 판단할 줄 알아야 합니다.
트레이딩을 계속해야 할까요, 아니면 그만둬야 할까요? 장담하건대, 언젠가는 트레이딩을 포기하고 싶은 생각이 들 것입니다. 저도 그런 적이 있었고, 한 번이 아니었습니다.
그렇다면 여러분은 계속 버텨야 할까요, 아니면 떠나야 할까요?
아래에서 트레이딩을 포기해야 하는 신호 다섯 가지, 그리고 여러분이 생각하는 것보다 성공에 더 가까이 있을 수 있다는 신호 다섯 가지를 공유하겠습니다.
트레이딩을 포기해야 하는 첫 번째 신호
정신 건강이 더 이상 감당할 수 없는 상태일 때.
트레이딩은 인생에서 가장 어려운 직업 중 하나입니다. 그것이 가져오는 기복은 현실적이고 무거운 심리적 대가를 동반합니다. 트레이딩이 한 사람의 심리, 신체, 정서에 엄청난 소모를 일으킨다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 그래서 지금 저는 파트타임으로만 트레이딩을 하고, 부를 위해 건강을 소진하려 하지 않습니다.
하지만 제가 진정한 안정적 수익을 내기 전에 겪었던 것은 완전히 다른 종류의 심리적 투쟁이었습니다. 2년 전, 제가 세계 최고 수준의 트레이딩 회사에서 일할 때, 저는 트레이딩을 포기할 바로 그 직전까지 갔었습니다. 그때 저는 자신을 증명할 어떤 성과도 없었고, 수익도 없었고, 진전도 없었으며, 솔직히 상황이 나아질 것이라고 믿을 어떤 이유도 찾을 수 없었습니다.
특히 트레이딩을 자신의 정체성으로 삼고 전력을 다해 추구할 때, 그 고군분투와 인출이 가져오는 압박은 신체와 심리에 그대로 반영됩니다. 트레이더가 때때로 좌절하고, 심지어 우울감에 빠지는 것도 정상이라고 생각합니다.
하지만 그렇다고 해도, 트레이딩이 여러분을 위험한 정신 상태로 몰아넣었거나 친구, 가족과의 관계를 심각하게 훼손했다면, 진지하게 트레이딩을 그만둘 것을 고려해야 한다고 생각합니다.
제 고등학교 시절 친구 중 한 명은 직장을 다니면서 트레이더가 되려고 했습니다. 그 과정에서 그는 적지 않은 자금을 잃었는데, 그것 자체만으로도 좋지 않은 일이었습니다. 하지만 더 심각한 것은, 트레이딩 때문에 아내와 가족과의 관계가 극도로 긴장되었다는 점입니다. 더 걱정스러운 것은, 그가 스스로 멈추지도 못하고 포지션 크기를 줄이지도 못한다는 것이었습니다.
저는 보통 트레이더들에게 계속 버티라고 조언하지만, 그 친구에게는 주저 없이 즉시 트레이딩을 중단하고 아내에게 모든 트레이딩 계좌의 비밀번호를 바꾸게 하라고 조언했습니다.
그 이유는 트레이딩이 그의 심리에 끼친 해가 너무 컸기 때문입니다. 더 중요한 것은, 그의 가족 관계에 초래한 대가가 이미 감당할 수 없을 정도로 높아졌다는 점입니다. 특히 그가 한계를 돌파하고 전환점을 맞이할 조짐이 전혀 보이지 않았기 때문입니다.
트레이딩을 포기해야 하는 두 번째 신호
트레이딩을 취미나 오락이 아닌 직업으로 삼고 싶지만, 진정으로 직업적인 태도로 임하지 않는다면, 계속할지 진지하게 고려해야 합니다.
프로 트레이더가 되고 싶으면서 매주 일정한 학습과 트레이딩 시간을 확보하지 못하고, 체계적인 트레이딩 프로세스도 구축하지 못한다면, 대부분의 경우 진정한 발전을 이루기 어렵습니다.
이는 곧 규범화된 트레이딩 훈련 체계를 세워야 한다는 뜻입니다. 또한 지속적으로 거래 복기를 하고, 진정으로 어렵지만 훌륭한 트레이더로 성장하는 데 도움이 되는 작업에 시간을 투자할 의지가 있어야 합니다.
만약 몇 달, 심지어 몇 년간 트레이딩을 했는데도 여전히 공식적이고 체계적인 발전 프로세스를 구축하지 못했다면, 이는 결코 좋은 신호가 아닙니다.
물론 트레이딩을 단순한 취미나 오락으로 여긴다면, 자신만의 속도로 즐기면 되고 너무 큰 압박을 줄 필요는 없습니다. 하지만 진정한 프로 트레이더가 되는 것이 목표라면, 반드시 완전한 트레이딩 프로세스를 구축해야 합니다.
트레이딩을 포기해야 하는 세 번째 신호
아무리 노력해도 가장 기본적인 트레이딩 규칙조차 지키지 못할 때.
이미 리스크 관리 체계나 거래 계획을 갖추고 있지만 아무리 해도 엄격하게 실행하지 못한다면, 이것 역시 좋은 신호가 아닙니다. 어떤 사람들은 아무리 해도 규칙을 지키지 못하고, 훌륭한 트레이더가 되기 위해 필요한 규율을 갖추지 못합니다.
그들은 대부분의 시간을 차트 앞에 앉아 있으면서도 시스템에 따라 트레이딩하는 것이 아니라, 눈을 가리고 다트를 던지듯 감으로 계속 주문을 넣습니다. 하지만 여기에는 예외가 하나 있습니다. 특히 인공지능(AI) 시대에 말이죠. 오늘날 점점 더 많은 트레이딩 프로세스가 자동화되고 시스템화될 수 있습니다.
주관적 트레이더로서 자신의 트레이딩 규칙을 항상 엄격하게 실행하지 못하더라도, 트레이딩 시스템을 구축하거나 프로그램을 작성해 시스템이 그 규칙을 대신 실행하게 하는 것은 충분히 가능합니다. 하지만 이 두 가지 방법 모두 효과가 없고, 실행 규율 면에서 실질적인 발전이 전혀 보이지 않는다면, 이 일은 어쩌면 여러분에게 맞지 않을 수 있습니다.
그리고 그것은 전혀 나쁜 일이 아닙니다.
트레이딩을 포기해야 하는 네 번째 신호
더 이상 트레이딩을 즐기지 못하고 열정도 잃었을 때.
물론 침체기를 겪을 때 트레이딩을 진정으로 즐기는 사람은 아무도 없다는 것을 이해해야 합니다. 누구나 좌절하고, 침체기와 어려운 시기를 겪으며, 한때는 이 일이 싫어지기도 합니다.
이것은 완전히 정상입니다. 저도 겪어봤습니다.
하지만 이런 상태가 3개월, 4개월, 6개월, 심지어 그 이상으로 오래 지속되고, 트레이딩에 대한 열정을 완전히 잃었으며, 계속 배우고 자신을 발전시키려는 의욕도 전혀 없다면, 트레이딩을 그만두거나 적어도 잠시 휴식을 취할 때일 수 있습니다.
트레이딩을 포기해야 하는 다섯 번째 신호
자신에게 솔직해졌을 때, 트레이딩을 시작한 동기가 애초에 잘못되었다는 것을 깨달을 때.
어쩌면 처음부터 비현실적인 기대를 품었을 수 있습니다. 어쩌면 오늘날 소셜 미디어 마케팅이 포장한 '트레이딩으로 부자가 되는 신화'에 현혹되어 존재하지 않는 꿈을 믿게 되었을 수 있습니다.
매일 몇 시간만 투자하면 노트북 하나 들고 해변에서 트레이딩하며 월급을 대체할 수익을 쉽게 벌 수 있다고 들었을 것입니다. 하지만 우리 모두 알다시피 현실의 트레이딩은 전혀 그렇지 않습니다.
어쩌면 자신이 트레이딩을 사랑한다고 스스로에게 말해왔을 수 있습니다. 하지만 사실 여러분이 진정으로 사랑하는 것은 해변에 누워 칵테일을 마시는 삶이지, 트레이딩 자체가 아닐 수 있습니다.
그것은 전혀 문제될 것이 없습니다. 오늘날 점점 더 많은 젊은이들이 '트레이딩으로 부자가 되는' 꿈에 이끌려 트레이딩 업계에 뛰어듭니다. 그들은 돈, 명차, 그리고 소셜 미디어가 보여주는 화려한 삶을 좇습니다.
하지만 분명히 말하겠습니다. 트레이딩은 결코 빠르게 부자가 되는 지름길이 아닙니다.
오히려 정반대입니다. 그것은 길고 긴 고통, 좌절, 그리고 힘겨운 노력을 통해 천천히 부를 축적해 나가는 길에 더 가깝습니다. 게다가 저는 수백 명의 성공한 트레이더를 알고 있는데, 그들 대다수의 실제 삶은 소셜 미디어에 보여지는 모습과 전혀 다릅니다.
사실, 만약 여러분이 결국 긴 트레이딩 경력을 쌓게 된다면, 경력 초반 몇 년간의 손익은 전체 경력 총수익 중 극히 일부분에 불과할 것입니다.
이제, 절대 트레이딩을 포기해서는 안 되는 다섯 가지 신호에 대해 이야기해 보겠습니다.
트레이딩을 포기해서는 안 되는 첫 번째 신호
목표를 세울 수 있고, 아직 손익으로 나타나지 않더라도 자신의 발전을 볼 수 있을 때. 이것이 한때 제 트레이딩 경력을 구해주었습니다.
지난 몇 달을 돌아보며 트레이딩 규율이 전보다 나아졌다, 진입 품질이 계속 향상되고 있다, 감정 통제 능력이 점점 강해지고 있다 등 어떤 부분에서 발전했는지 명확히 말할 수 있다면, 계좌에 아직 돈이 벌리지 않았더라도 여러분은 여전히 올바른 방향으로 나아가고 있는 것입니다.
트레이딩을 포기해서는 안 되는 두 번째 신호
트레이딩 이면의 핵심 개념을 진정으로 이해하게 되었을 때. 이것 역시 제가 당시 최고 수준의 자기매매 회사 Trillium Trading에 남을 수 있었던 핵심 이유였습니다.
당시 경험 많은 동료 한 명이, 제가 그 지식을 안정적인 수익으로 전환하지는 못하지만 트레이딩의 근본 논리를 진정으로 이해하고 있다는 것을 알아봤습니다. 그는 제 종목 분석, 시장 판단, 그리고 제가 던진 질문들에서 제가 올바른 길을 가고 있다는 것을 간파했습니다.
저는 이미 기대값, 기술적 분석 등 핵심 개념을 이해하고 있었고, 인지적인 차원에서는 많은 것들이 이미 연결되기 시작했습니다. 다만 실계좌에서의 실행 속도가 충분히 빠르지 않았을 뿐입니다. 그리고 이 문제를 해결하는 방법은 대개 하나뿐입니다. 바로 끊임없이 반복 연습하고, 끊임없이 경험을 쌓는 것입니다.
트레이딩을 포기해서는 안 되는 세 번째 신호
시장을 풀어내는 도전과 그 과정을 즐길 뿐만 아니라, 트레이딩 자체가 여러분을 더 나은 사람으로 만들어주고 있을 때. 여러 면에서 저는 트레이딩이 인생의 축소판이라고 생각합니다. 트레이딩은 끊임없이 여러분을 갈고닦아 진정한 자신을 만들어갑니다.
트레이딩이 여러분을 계속 더 나은 사람으로 이끈다면, 예를 들어 충분한 수면을 유지하고, 외부 방해에 흔들리지 않고 업무에 집중하며, 꾸준히 운동하고 건강하게 식사하며, 매일 최상의 컨디션을 발휘하기 위해 생활 방식을 지속적으로 최적화한다면, 이것은 매우 긍정적인 신호입니다.
매일 아침 눈을 떠서 더 나은 자신이 되기를, 더 뛰어난 트레이더로 성장하기를 기대하며, 시장에서 끊임없이 자신에게 도전한다면, 이 직업이 여러분의 인생을 짓누르는 것이 아니라 오히려 성장을 돕고 있는 것입니다. 이 일은 끊임없이 더 나은 여러분을 만들어가고 있습니다.
트레이딩을 포기해서는 안 되는 네 번째 신호
침체기나 어려운 시기를 겪을 때마다, 그것이 오히려 더 강해지고 더 노력하도록 동기를 부여할 때.
제가 오늘날까지 버틸 수 있었던 중요한 이유 중 하나는, 좌절을 겪을 때마다 성공에 대한 갈망이 더 커졌기 때문이라고 생각합니다. 큰 실수를 하거나 고통스러운 손실을 겪을 때마다, 그 부정적인 감정은 다시는 같은 실수를 반복하지 않겠다는 결심으로 이어졌습니다.
그것이 일요일에 사무실에 가는 것을 의미하더라도, 또는 매일 업무가 끝난 후에도 남아서 공부하는 것을 의미하더라도 말입니다. 저는 단 1분도 헛되이 보내지 않았습니다. 무슨 일이 있었는지 즉시 분석하고, 새로운 규칙과 시스템을 만들어 같은 실수가 절대 다시 발생하지 않도록 했습니다.
트레이딩을 포기해서는 안 되는 다섯 번째 신호
매우 명확한 성장 프로세스를 구축했고, 실수로부터 빠르게 반복하고 발전할 수 있을 때.
SMB Capital의 Mike Bellafiore가 한때 제게 깊은 인상을 남긴 말을 했습니다. 그는 제가 트레이딩의 특정 부분을 개선하고 싶을 때마다, 해결책을 거의 집착적으로 찾을 뿐만 아니라, 더 중요하게는 해결책을 실행하는 속도와 실행력이 그가 만난 대부분의 트레이더를 훨씬 뛰어넘는다고 말했습니다.
저는 이것이 트레이딩 업계에서 가장 중요한 분수령 중 하나라고 생각합니다. 가장 빠르게 성장하는 트레이더는 대개 '피드백 루프'를 가장 빠르게 완성하는 사람들입니다. 그들은 문제를 신속히 발견하고, 원인을 분석하고, 해결책을 마련하고, 즉시 다음 거래에 적용합니다.
그렇다면 여러분은 어떻게 판단해야 할까요? 여러분이 성공을 눈앞에 두고 마지막 돌파구만 남은 것인지, 아니면 이미 잘못된 방향으로 점점 더 깊이 빠져들고 있는 것인지 말입니다. 저는 답은 손익만으로 자신을 평가하지 않고, 자신의 성장 궤적으로 자신을 평가하는 데 있다고 생각합니다.
스스로에게 물어보세요:
✔ 전보다 더 자기 규율이 강해졌는가?
✔ 감정이 아니라 트레이딩 프로세스에 따라 점점 더 실행하고 있는가?
✔ 실수가 점점 줄어들고 있는가?
✔ 시장에 대한 이해가 계속 깊어지고 있는가?
이 질문들의 답이 모두 '그렇다'라면, 계좌에 아직 수익이 나타나지 않았더라도 여러분은 생각보다 성공에 더 가까이 있을 가능성이 높습니다. 많은 사람들이 트레이딩을 너무 일찍 포기하는 이유는 일시적인 실패를 영구적인 성공 불가능으로 착각하기 때문입니다.
하지만 동시에 여러분은 또 다른 지혜도 갖춰야 합니다. 바로 이 트레이딩을 추구하는 길이 여러분의 인생을 풍요롭게 하는지, 아니면 이미 여러분의 삶을 해치기 시작했는지를 판단할 수 있는 능력입니다. 그리고 이 균형이야말로 잡기 가장 어려운 것입니다.
트레이딩이 잔인한 직업인 이유는, 그것이 끊임없이 여러분을 현실과 마주하게 만들기 때문입니다.
때로는 현실이 말합니다. 이제 떠날 때라고. 그리고 때로는 현실이 말합니다. 여러분은 어쩌면 마지막 몇 번의 돌파구만 남았을 뿐이라고.