Beberapa tahun lalu, ia putus kuliah demi trading opsi secara penuh waktu, tapi malah mengalami margin call dan bangkrut. Ia hanya bisa bertahan hidup dengan makanan gratis dari Panera Bread (jaringan restoran Amerika yang menjual makanan sehat dan roti), sambil menumpang WiFi mereka.
"Saya bahkan tidak mampu bayar tagihan internet, jadi saya putus jaringan di rumah," ujarnya kepada Business Insider.
Setiap pagi, ia mengenakan jas, membawa laptop, dan pergi "berkantor" di Panera.
"Kamu mungkin mengira saya sedang mengurus urusan pekerjaan di sana, padahal saya sedang mencari kerja. Mereka selalu menyediakan makanan gratis untuk dicoba, ambil saja sesukanya, dan saya basically bertahan makan sehari-hari dari situ. Ini adalah pengalaman paling membuat saya rendah hati dalam hidup."
Brown sangat memahami rasanya "tidak punya uang sama sekali."
Ia dibesarkan oleh ibu tunggal di Detroit, dan baru menyadari bahwa "tidak punya tempat tidur" bukanlah hal yang normal ketika ia berkunjung ke rumah temannya.
"Dulu saya pikir tempat tidur itu untuk orang dewasa, karena orang dewasa harus bekerja keesokan harinya dan butuh istirahat yang cukup."
"Sejak kecil saya sudah sangat penasaran dengan uang," tambahnya.
Membangun portofolio enam digit saat kuliah, lalu kehilangan semuanya
Setelah membaca buku-buku seperti Think and Grow Rich, Brown yakin bahwa investasi adalah tiket menuju kekayaan. Ia pun membawa $2.000 (sekitar Rp32 juta) yang ia terima saat lulus SMA ke bank untuk membuka rekening investasi.
Teller bank bertanya dua hal: "Kenapa kamu ingin berinvestasi?" Saya jawab, "Supaya kaya." Saat itu saya pikir itu pertanyaan yang bodoh. Lalu ia berkata, "Berarti kamu mau pilih fund agresif, kan?"
Dua tahun kemudian, ia kembali ke bank untuk mengecek kondisi investasinya.
"Saldo tinggal $700 (sekitar Rp11 juta), hati saya hancur saat itu."
Ia menarik sisa uangnya, dan berpikir: "Kalau memang bakal rugi, mending saya lakukan sendiri, setidaknya saya tahu ke mana uangnya pergi." Ia membeli sepasang sepatu Jordan seharga $200 (sekitar Rp3,2 juta) — "Saya tidak mau uang habis tanpa meninggalkan apa pun" — lalu memulai karier investasinya dengan $500 (sekitar Rp8 juta), saat itu ia masih mahasiswa baru.
Saat itu Brown bekerja paruh waktu di Sprint PCS (salah satu perusahaan telekomunikasi utama Amerika) pada akhir pekan. Target awalnya sederhana: menghasilkan cukup uang dari pasar saham untuk tidak perlu bekerja di satu hari Sabtu.
"Saham Sprint kami saat itu $5, saya punya $500, bisa beli 100 lembar. Kalau naik $0,50 saja, saya sudah untung $50."
Ia membeli 100 lembar di harga $5, lalu menyaksikan harganya turun ke $4 dan sempat frustrasi, tapi kemudian harga naik lagi ke $5. Ia mulai menyusun strategi baru: jual di $5 untuk balik modal, lalu tunggu turun ke $4 dan beli lagi.
"Saya beli di $4, naik lagi ke $5, saya untung $100. Ini benar-benar mengubah hidup saya. Saya berpikir, 'Wah, ini benar-benar berhasil.' Dan bukan cuma untung $50, tapi $100, berarti saya bisa libur dua Sabtu."
Belakangan ia baru tahu bahwa tanpa sadar ia telah menggunakan strategi yang disebut "channel trading." Sejak itu, ia menghabiskan seluruh waktu luangnya untuk mempelajari grafik harga dan pola. Akunnya akhirnya tumbuh hingga enam digit, ia pun putus kuliah, pindah ke pinggiran kota, dan membeli Lexus GS300.
Brown kemudian mengincar sebuah apartemen seharga $500.000 (sekitar Rp8 miliar), yang ia rencanakan dibeli tunai, yakin bisa mendapatkan uang itu dari satu trade.
"Trade saya saat itu sempat floating profit $100.000 (sekitar Rp1,6 miliar), tapi karena saya ingin $500.000, saya merasa belum cukup. Akhirnya trade itu berbalik arah," ujarnya. "Lalu berubah menjadi judi, berharap harga naik kembali. Sama sekali tidak ada kontrol emosi."
Akhirnya, "Saya kena margin call dan bangkrut total. Saya pindah kembali ke rumah orang tua, dan menjual mobil saya."
Membangun ulang portofolio tujuh digit dari nol dengan "investasi berdasarkan prinsip"
Brown bertekad kembali ke pasar saham, tapi ia tahu harus mengubah caranya.
Ia kembali bekerja di Verizon (salah satu perusahaan telekomunikasi terbesar di Amerika) menjual ponsel, hidup dari upah per jam, dan menggunakan komisi untuk trading. Bersamaan dengan itu, ia mulai mengadakan seminar kecil di kafe dan perpustakaan, menceritakan pelajaran dari kerugiannya kepada warga sekitar, dan mendokumentasikan pengalaman trading opsi-nya di YouTube.
Ia mulai mengikuti beberapa prinsip kunci agar tidak lagi bergantung pada makanan gratis Panera:
1. Jangan pernah keluar dari posisi dengan kerugian
Trade yang akhirnya membuatnya bangkrut sebenarnya bisa menghasilkan $100.000. "Tapi saat itu saya ingin satu trade menghasilkan $500.000," ujarnya. Pelajaran ini membuatnya sadar untuk tidak dikendalikan keserakahan: "Begitu profit, keluar, lalu cari trade berikutnya."
2. Tentukan dengan jelas titik "saya salah, stop loss di sini"
Saat awal usia 20-an, ia tidak pernah memikirkan di mana posisi "saya salah." "Saya hanya berpikir, 'Kalau benar bagaimana? Bisa beli apartemen.' Tapi tidak pernah berpikir, 'Kalau salah, saya bisa kehilangan semuanya dan harus pindah kembali ke rumah orang tua.'"
Sekarang, ia tahu persis di posisi mana setiap trade harus di-stop loss.
3. Ikuti risk-reward ratio 1:3
"Di setiap trade, saya harus menetapkan risk-reward ratio 1 banding 3, artinya saya rela rugi 1 untuk mendapatkan 3," ujarnya. "Karena saya menyadari meskipun saya salah dua kali, asalkan yang ketiga benar, saya bisa balik modal."
Sebagai contoh, ia punya 3. Jika rugi 1 tinggal 2, rugi lagi tinggal 1, lalu sukses di percobaan ketiga dan dapat 3, totalnya kembali ke 4, masih ada profit.
"Jadi meskipun dari tiga kali hanya satu yang benar, saya tetap profit — asalkan saya disiplin, hanya mempertaruhkan 1 untuk mendapatkan 3."
4. Pasar saham tidak peduli uang sewa kamu jatuh tempo minggu depan
Ketika Brown harus mengandalkan hasil trading untuk membayar sewa atau cicilan mobil, hasil tradingnya justru paling buruk. Tekanan itu "memaksamu melakukan hal-hal yang biasanya tidak kamu lakukan, karena kamu takut kehilangan momen untuk bayar tagihan."
Ia mulai benar-benar sukses setelah melunasi semua utang, memiliki cadangan biaya hidup minimal enam bulan, dan menjaga pengeluaran tetap rendah. Tanpa tekanan finansial, ia bisa trading secara rasional tanpa dikendalikan emosi.
Setelah mengikuti empat prinsip ini, Brown berhasil membangun kembali akunnya ke enam digit dalam waktu sekitar satu setengah tahun. Sekitar lima tahun kemudian, satu trade besar membawanya masuk ke "klub jutawan," dan ia menggunakan sebagian profitnya untuk melunasi KPR.
"Ini menurunkan biaya hidup saya, jadi ketergantungan saya pada pasar saham berkurang, dan membuat emosi saya lebih stabil saat trading, tidak lagi memaksa pasar 'harus menghasilkan uang.'" ujarnya.
Business Insider telah mengonfirmasi kekayaan bersihnya yang kini mencapai tujuh digit melalui ringkasan aktivitas investasi tahun 2024.
Brown menerbitkan buku "Five Year Millionaire" pada tahun 2025, dan saat ini masih mengelola channel YouTube-nya, memandu podcast, menjadi pembicara, serta terus trading.
Kini di usia 43 tahun, pelajaran terbesar dalam hidupnya adalah: Ia selalu menguasai teknik dan strategi trading, "tapi yang selalu membuat saya tersingkir adalah emosi."