初心者のトレーダーの皆さん、取引の世界に正式に足を踏み入れる前に、外国為替市場について深く理解し、学び続ける必要があります。そうすることで初めて、この荒波のように激しく、かつこの上なく魅力的な市場で生き残り、成功へと進むことができるのです。それでは一緒に学んでいきましょう！
外国為替とは何か？
「ウィキペディア」の定義によると、外国為替とは主に外国通貨を指し、同時に外国通貨で表示される国際決済のための支払手段も含まれます。決済から派生する比率を為替レートと呼びます。
また、国際決済銀行（BIS）の外国為替の定義は、通貨行政当局（中央銀行、通貨機関、外国為替平衡基金組織及び財務省）が銀行預金、財務省証券、長期・短期政府証券などの形式で保有する、国際収支の逆差時に使用できる債権です。
「中華人民共和国外国為替管理条例」の第3条における「外国為替」の定義は、以下の外貨で表示される国際決済に使用できる支払手段及び資産です：（一）外貨現金（紙幣、硬貨を含む）；（二）外貨支払証憑または支払手段（手形、銀行預金証書、銀行カードなどを含む）；（三）外貨有価証券（債券、株式などを含む）；（四）特別引出権；（五）その他の外国為替資産。
通貨は世界中のほとんどの人にとって重要であり、日常の旅行であれ対外経済貿易活動であれ、通貨交換を行って初めて関連する活動や業務を展開することができます。
もしあなたが中国に住んでいて、フランスからチーズやワインを購入したい場合、国内の輸入業者がフランスから該当ブランドのチーズを輸入する必要があり、あなたがチーズを購入する会社はチーズ会社にユーロを支払って購入しなければなりません。これは、輸入業者が同価値の人民元をユーロに両替しなければならないことを意味します。
旅行も同じです。フランス人観光客がエジプトを旅行する場合、ピラミッドを見る費用をユーロで直接支払うことはできません。それは現地通貨ではないからです。したがって、その観光客は手持ちのユーロを現地通貨であるエジプトポンドに両替しなければなりません。これが、国際線ターミナルで両替所を必ず見かける理由です。
注目すべきは、両替所のカウンターにはスクリーンがあり、異なる通貨ペア間のレートを表示しており、このレートが「為替レート」です。
為替レートとは、2つの国の通貨間の価格であると言えます。例えば、現在のドル円相場が108の場合、1ドルが108円に交換（相当）できることを意味します。空港の両替所で両替するとき、あなたはすでに外国為替市場に参加しているのです。
外国為替取引の用語で言えば、もしあなたがアメリカ人で日本に遊びに来た場合、あなたの両替行為は外国為替市場でドルを売り、円を買ったことになります。
旅行が終わり、日本を離れるとき、手持ちの余った円をドルに戻すと、何か変化が起きていることに気づくでしょう。そう、為替レートは絶えず変化しているのです。
まさにこの刻々と変化する為替レートこそが、あなたが外国為替市場で利益を上げることを可能にするのです。
私たちが言う「外国為替」とは何か？
通常、これは狭義の概念です。
それは、グローバルな外国為替取引の「場」またはプラットフォーム上で相互に取引される各国の通貨ペアであり、その価格は「為替レート」と呼ばれます。
外国為替市場では、私たち同業者は「外国為替」または「FX」と呼んでいます。外国為替市場は世界最大の金融市場であり、分散型の市場です。証券や先物取引のように、外国為替取引には集中取引所がなく、店頭取引市場に属します。
上記で述べたように、為替レートの変化こそがトレーダーに取引利益の機会を与えます。為替レートは常に変化しているため、市場も絶えず変化しています。
リテールおよび機関の外国為替トレーダーは、グローバルな外国為替市場における重要な参加者であり、為替レートの変動を推進する中核的な力です。投機的な理由から、リテール外国為替トレーダーはグローバルな外国為替市場で大多数の通貨を取引しています。外国為替トレーダー（または「外国為替投機家」）は通貨を買い、より高い価格で売却することで利益を得ようとします。
上記で述べたように、外国為替市場は世界最大の金融市場であり、取引量は世界一です。ニューヨーク証券取引所（NYSE）の1日平均224億ドル（約2兆4,640億円）の取引量と比較して、外国為替市場の1日平均取引量は6.6兆ドル（約726兆円）であり、金融市場の中で絶対的な首位を占めているように見えます。
国際決済銀行（BIS）が2019年9月16日に公表した3年ごとの外国為替調査報告書によると、世界の1日平均外国為替取引量は6.6兆ドル（約726兆円）に達し、過去最高を記録しました。2016年の5.1兆ドル（約561兆円）から29%の増加となり、外国為替デリバティブが急速に成長し、特に外国為替スワップ取引は外国為替スポット取引をはるかに超えています。
ニューヨーク証券取引所は世界最大の株式市場であり、1日の取引量はわずか約224億ドル（約2兆4,640億円）です。もしbabypipsがNYSEを「モンスター」に例えるなら、こんな感じに見えるでしょう……
凶暴な恐竜モンスターのように見え、畏怖の念を抱かせます。
人々が「市場」について話すとき、通常は株式市場を指します。上海証券取引所であれ深セン証券取引所であれ、ニューヨーク証券取引所であれ、人々はこれらの取引所が非常に非常に大きく、毎日巨大な取引量を生み出すと常に感じています。
しかし、これらの取引所の取引量を外国為替市場の取引量と比較すると、まさに「小巫見大巫」（比べ物にならない）です。
グローバルな外国為替市場の取引量の内訳では、第一位を維持しているのはイギリスで、1日平均取引額は3.58兆ドル（約393兆8,000億円）；第二位のアメリカは1.37兆ドル（約150兆7,000億円）；シンガポール外国為替市場は6,330億ドル（約69兆6,300億円）で第三位；中国香港は10億ドルの差で6,320億ドル（約69兆5,200億円）で第四位、第五位は日本で、1日平均取引量は3,760億ドル（約41兆3,600億円）です。注目すべきは、中国（上海）が1,360億ドル（約14兆9,600億円）で世界第8位の外国為替取引センターに入ったことです。
6.6兆ドル（約726兆円）はグローバルな外国為替市場全体をカバーしており、最小の直物外国為替の1日平均取引量は2兆ドル（約220兆円）です。リテール外国為替トレーダーの1日平均取引量を計算したい場合、この数字はさらに小さくなります。リテール外国為替は店頭市場であるため、取引量を正確に計算することはできませんが、おおよそ1日の外国為替取引総量の約3%〜5%、つまり2,000億〜3,000億ドル（約22兆〜33兆円）、あるいはそれ以下です。
したがって、外国為替市場が巨大であることは明確にすべきです。しかし、「外国為替市場の1日平均6.6兆ドル（約726兆円）の取引量」という誇張された話題に夢中になってはいけません。特に一部の取引業者や代理店は、このデータを使って初心者トレーダーを誤導することを好みます。実際には、このデータはすべての外国為替取引量をカバーしており、リテール取引量はそのごく一部に過ぎません。
私たちは大げさな話は好きではありません。私たちは真実を保つだけです。
規模以外にも、外国為替市場は週7日、5営業日、毎日24時間体制で運営されています。したがって、株式や債券市場とは異なり、外国為替市場は各取引日の終わりに閉鎖されることはありません。
代わりに、取引は取引時間帯の変化に伴い、世界中の異なる取引センターに移転して継続されます。
トレーダーはオークランド/ウェリントンで目覚めて取引を開始し、その後シドニー、シンガポール、香港、東京、フランクフルト、ロンドン、最後にニューヨークへと移り、そしてまたニュージーランドから始まります。